所有电气设备都是按指定的频率和电压设计制造的，在此频率和电压下运行电气设备将具有最佳的技术经济指标。这个指定的频率和电压称为电气设备的额定频率和额定电压。

目前，世界上的电网工作频率（简称工频）有两种：60Hz和50Hz北美采用60Hz，欧洲、亚洲等多数地区采用50Hz。一个实际正常运行的电力系统，其工作频率是一样的，处处相同（交直流混合电力系统除外），但额定电压随电气设备而不同，即使在同一电压等级范围内，各处的电压也不完全相同。这是电力系统的频率和电压所具有的不同特点。
        为保证电气设备生产的系统和标准化，各国都制定有标准的额定电压等级。我国制定的标准额定电压分为三类：第一类为100Ｖ以下适用于蓄电池和安全照明用具等电气设备的额定电压；第二类为500以下适用于一般工业和民用电气设备的额定电压；第三类为1000Ｖ以上高压电气设备的额定电压，也是电力系统中的额定电压。